home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / E / Ecosystem / INFOTEXT < prev   
Text File  |  1992-09-02  |  891b  |  23 lines
  1. In ecology, an integrated unit consisting of
  2. the community of living organisms and the
  3. physical environment in a particular area.
  4. The relationships among species in an
  5. ecosystem are usually complex and finely
  6. balanced, and removal of any one species may
  7. be disastrous. The removal of a major
  8. predator, for example, can result in the
  9. destruction of the ecosystem through
  10. overgrazing by herbivores. Energy and
  11. nutrients pass through organisms in an
  12. ecosystem in a particular sequence (see food
  13. chain): energy is captured through
  14. photosynthesis, and nutrients are taken up
  15. from the soil or water by plants; both are
  16. passed to herbivores that eat the plants and
  17. then to carnivores that feed on herbivores.
  18. These nutrients are returned to the soil
  19. through the decomposition of excrement and
  20. dead organisms, thus completing a cycle that
  21. is crucial to the stabililty and survival of
  22. the ecosystem.
  23.